第一次战役迸发时，清廷录用吏部尚书奕经为扬威将军，从各地抽调戎行安排浙东反击战。

  迷信的奕经路过杭州西湖关帝庙时求了一签，签云：“不遇虎头人一唤，全家谁敢保平安”。奕经百思不得其解。

  后来，边远地方的2支援军赶到，都是藏族人。这些藏族人和当年的虎衣藤牌兵相同，拿着藤牌，穿戴皋比纹理的衣服，很是神威。这个虎衣藤牌兵是什么来历呢？本来虎衣藤牌兵开始是郑成功麾下的兵士。说起来也没什么了不得，运用藤牌的戎行在戚继光年代就有了，其时是鸳鸯阵的组成部分。郑成功组成的这支部队，主要是用来突袭抵挡荷兰火枪兵的。

  当年荷兰人都是用火绳枪，这种枪的射速十分慢，要几分钟一发，射击精度不高，难以击中高速运动的方针。郑成功编组藤牌兵，要求他们敏捷接近敌人，一旦遇到敌人开枪，他们要决断在地上翻滚逃避。

  至于藤牌不是用来挡子弹的，由于底子挡不住，主要是用来抵挡荷兰人轻型火炮的霰弹枪。

  奕经可不论这些，他只以为虎衣藤牌兵与签中的“虎”字相应，便是签中的必胜法宝，这是老天爷保佑，只要让两支特种部队打头阵，定可“猛虎吞洋（羊）”马到成功。

  一起，奕经精心挑选，将进攻时刻定在1842年3月10日四更时分，由于这天是可贵的“四寅期”，即虎年虎月虎日虎时。

  奕经又录用属虎的总兵段永福为大将，这样就凑足了“五虎”，而“洋人”又含“羊”字，暗合“五虎捉羊”之意，仗还没打，清军就现已稳操胜券了。

  战役按期打响，清军受命进攻定海，英军出城列队而出，一窍不通的虎衣藤牌兵运用惯用战术发起进攻，其他清军则持长矛和弓箭接战，却无一人带着火器蛇矛。

  成果可想而知，这只不幸的“虎军”被英军打成了丧家犬一般，兵败如山倒。浙东沦亡，没多久英军沿浙江北上打入南京城下，扬言要攻下南京再封闭漕运北上，清政府被逼签订了我国第一个丧权辱国的公约——《南京公约》！