栈桥，是与青岛同龄的地标建筑。它是青岛最前期的地标，它是游子心中的乡愁，它是啤酒标签上的景色，它是冷艳国际的时髦秀场……一百多年来，无论是激流奔袭，仍是浪花缠绵，栈桥与青岛这座城市紧紧交错在一起。形如钥匙般的栈桥，也是翻开青岛这座城市的钥匙。

  栈桥，是青岛前史的见证者。1891年，清政府议定在胶澳设防，这被认为是青岛建置的开端。青岛栈桥建于清光绪十七年 （公元1891年），据1928年出书的 《胶澳志·沿革》栏中记载：“清光绪十七年总兵章高元，为便于军用物资起卸上下，以旅顺船厂之铁材筹建此桥”。其时的栈桥为铁木结构、以木铺面、长约200米，宽10米，专供水兵装卸军用物资运用，成为青岛港最早兴修的码头。称谓也不一致，有水兵栈桥、前海栈桥、南海栈桥、李鸿章栈桥、大码头号叫法。1897年德国侵吞胶州湾后，对栈桥又加以改建，北段为石砌，南端仍为钢架木面，桥身延伸至350米，上铺简便铁轨，用以装卸由欧洲运来的军需物资。1904年大港一号码头建成后，栈桥逐步失掉它作为军用码头的前史使命，开端向游人敞开。

  提起栈桥，必须得说的便是回澜阁。栈桥似长虹卧波，回澜阁熠熠生辉，所谓“长虹远引”、“飞阁回澜”即出于此。

  1931年9月，为习惯旅行需求，出资25.8万元，栈桥由德商信利洋行承揽重建，桥身延伸至440米，桥南端增建一个半圆形防波堤，并在其上建筑一座中国传统风格的双层飞檐八角亭阁——“回澜阁”，造就了今天栈桥的雏形。“回澜阁”建筑面积151平方米，阁顶为金黄琉璃瓦掩盖，阁柱朱红，雕梁画栋，精巧详尽，阁内布局巧雅，中心设螺旋式梯级，楼上四周为玻璃窗，有“一窗一景，一景一画”之说。1936年首度评选“青岛十景”时，“飞阁回澜”列为十景之首。其时牌子上的“回澜阁”三个字由沈鸿烈题写，现在“回澜阁”三字为闻名书法家舒同所写。1950年，回澜阁曾改为由郭沫若题匾的“中苏友爱阁”。

  除了用作军事码头和旅游胜地，栈桥还有一段特别的往事。1933年7月，颤动全国的华北运动会在青岛举办，栈桥水域曾是水上赛场。为便于观摩赛况，整座栈桥桥面朝西搭起数层露天看台，观摩的人群在看台上排出长达半里。桥下，成排的浮船作为起点和结尾，围成间隔50米的泳道，水上比赛重返大海，在国内游水史上是空前的，栈桥也借此声名远播。

  1984年11月，青岛市政府对栈桥进行了大修。桥南端选用16榀排架替代了原桥的34排桩，桥北端东侧新建一座螺旋眺望台，原桥入口处的6根档车石柱，也被五颜六色花岗岩宽台阶替代。整座栈桥在坚持原有风格的基础上，显得更为宏伟绚丽。

  1998年末至1999年6月，市政府再次对栈桥进行了前史上最大规划的一次整修。整修后的栈桥以花岗岩砌造桥体，桥面上12对桥灯亭亭而立，于碧海银波之上，游人登桥旅游，能体会到步入大海的怀有。凭栏听涛，巨浪奔涌，浪花如碎玉四散，远眺岸边的红瓦绿树，整座城市的欧陆风情迎面袭来。

  1994年，青岛在全国滨海城市中首先展开“款留海鸥”举动，到青岛湾过冬的海鸥逐年增多，由二十多年前的千余只增加到现在的十余万只，翩飞的鸥鸟，让冬日的青岛湾充满了生气勃勃。

  2013年5月，栈桥再遭风暴潮突击受损，修旧如旧后，于2014年4月从头对游客敞开，这是栈桥距今最近的一次修整。

  经风历浪，历久弥新，现在的栈桥，越发呈现出青岛“敞开、现代、生机、时髦”的城市气质。2018年、2019年，国际大学生时髦规划大赛在青举办，百年栈桥变身时髦秀场。当模特身穿新锐规划师们的著作顺次走过栈桥，那些岁月的故事如电影般重现，在百年韶光的流通中，栈桥走入大海，青岛迈向未来。